몽골 고원에서 전해진 신화: 돌로 쓴 언어

몽골 고원과 석문자 전승, 고대 유목 민족의 기록 방식

몽골 고원은 역사적으로 수많은 유목 민족의 무대였다. 스키타이, 훈족, 돌궐, 몽골 제국에 이르기까지 이곳은 이동과 교류의 중심지였으며, 그들의 신화와 역사, 종교적 전통은 돌에 새겨진 문자와 상징으로 오늘날까지 전해진다. 특히, 기원전 1세기부터 기원후 13세기 사이에 세워진 다양한 석비와 암각화는 단순한 기록이 아닌, 그들의 세계관과 정체성을 상징하는 매개체였다.

 

이러한 돌에 새겨진 문자는 단순한 의사소통의 수단을 넘어, 종교적 의식이나 왕권 정당성의 표현으로 해석되기도 한다. 예컨대, 돌궐 비문에서 자주 등장하는 상형 기호들은 '하늘(텡그리)'과 '조상'을 상징하며, 이를 통해 유목 민족이 하늘의 뜻과 조상의 영광을 연결시키려 했음을 보여준다. 이 비문들은 대개 고지대나 협곡 입구, 강가 근처에 세워져 자연의 거대한 스케일과 조화를 이루며 그 자체로 신성한 공간을 형성했다.

 

최근에는 울란바토르 북부에서 새롭게 발견된 석문자 조각이 학계의 주목을 받고 있다. 이 유물은 기존의 돌궐 문자 계열과는 전혀 다른 기호 체계를 따르고 있으며, 그 곡선과 상징은 일종의 신화적 내러티브를 암시하고 있다. 연구자들은 이 기호들이 '창세 신화'나 '영혼의 여정'과 관련된 의미를 담고 있을 가능성을 제기하며, 몽골 고원이 단순한 기록의 장소가 아닌 신화적 기억의 저장소였음을 시사하고 있다.

 

돌궐 비문과 신화의 상징, 문자 속에 새겨진 창세의 이야기

돌궐 제국(6세기~8세기)은 중앙아시아에서 거대한 영향력을 지녔던 유목 왕국으로, 그들의 언어와 문화는 고대 튀르크어 비문에 뚜렷하게 남아 있다. 가장 유명한 것은 오르혼 비문으로, 이는 군사적 승리와 국왕의 지혜를 칭송하는 동시에 신화적인 요소를 풍부하게 담고 있다. 예컨대, "텡그리(하늘)가 우리를 높이 올렸고, 조상이 땅을 이끌었다"는 문구는 단순한 역사 서술이 아니라 창세신화적 맥락 속에서 해석될 수 있다.

 

이러한 비문 속에는 하늘과 땅, 인간의 운명을 조율하는 힘으로서의 신들이 등장하며, 이 신화적 틀 속에서 인간의 행위는 신의 의지에 부응하거나 도전하는 형식으로 구성된다. 돌궐인들은 이러한 내러티브를 통해 권력의 정당성을 확보하고, 유목 공동체 전체에 이상적 질서를 제시했다. 특히, '늑대 신화'나 '푸른 하늘의 신'에 대한 암시는 비문의 구절들에서 은유적으로 드러나며, 몽골 고원의 신화 체계가 단순히 민담 차원을 넘어서 정치적, 종교적 언어로 정제되어 있음을 보여준다.

 

문자 형태 역시 신화적 요소를 강화하는 데 중요한 역할을 했다. 일부 비문에서는 반복되는 나선형이나 기하학 문양이 등장하는데, 이는 영혼의 순환, 천상의 질서, 혹은 신과 인간의 교차점을 상징하는 것으로 해석된다. 이러한 시각에서 보면, 몽골 고원의 돌문자는 단순히 메시지를 전달하는 도구가 아니라, 상징과 신화의 연금술적 표현이라 할 수 있다.

 

미해독 문자와 상형 기호의 수수께끼

최근 들어 몽골 고원 일대에서 출토된 비문들 가운데 일부는 기존에 알려진 돌궐 문자 체계나 우이구르 문자와 일치하지 않는 독자적인 기호들을 포함하고 있다. 이는 현재까지 해독이 되지 않은 문자 체계의 존재 가능성을 제기하고 있으며, 문명사적으로도 큰 의미를 지닌다. 이 기호들은 대체로 곡선 위주이며, 기하학적 대칭성을 띠고 있어 단순한 낙서나 표식이 아닌 체계적인 언어적 구조를 지니고 있는 것으로 보인다.

 

흥미로운 점은 이들 기호가 석비의 특정 부분에 반복적으로 등장하며, 그 주변에 새겨진 인물상, 동물 형상과 긴밀하게 연결되어 있다는 것이다. 이는 단지 단어가 아니라 하나의 상징 언어, 다시 말해 신화적 이야기나 종교 의식을 나타내는 기호 체계일 가능성을 높여준다. 특히, '태양의 눈'이라 불리는 원형 기호, 나선형을 중심으로 확장되는 줄무늬, 기이한 손 모양은 각각 하늘과 조상, 자연의 정령과 같은 존재를 암시하는 상징으로 추정되고 있다.

 

일부 연구자들은 이 기호 체계가 고대 샤머니즘과 직접적인 관련이 있으며, 의례적 도구 또는 제의적 지침으로서 사용되었을 가능성을 제기하고 있다. 몽골 유목 문화에서 샤먼은 공동체와 신령을 연결하는 중요한 중개자였으며, 그들이 남긴 표식과 의례는 수천 년간 전승되어 왔다. 이 미해독 문자들은 그 전통의 시각적 잔재일 수 있으며, 따라서 단순한 문자 이상의 존재로 평가되어야 할 것이다.

 

몽골 고원의 신화와 외부 문명과의 접점

몽골 고원에 새겨진 기호와 상형문자들 중 일부는 고대 중국, 이란, 심지어 인더스 문명에서 발견되는 문자나 상징과 유사한 특징을 보인다. 이러한 유사성은 단순한 우연이라기보다, 유목 문명과 농경 문명 간의 오랜 교류와 문화 융합의 결과로 해석할 수 있다. 고대 몽골의 유목민들은 비단길을 따라 이동하면서 다양한 문명과 접촉했고, 이러한 접촉은 신화, 예술, 문자 체계에도 큰 영향을 미쳤다.

 

예컨대, 일부 석비에서는 고대 중국 주나라 시기의 갑골문자와 유사한 기호가 등장하며, 그 구도나 사용 맥락 또한 종교적 제의와 관련되어 있다. 또 다른 사례로, 인더스 계곡 문명에서 볼 수 있는 물결 무늬 기호와 몽골 비문에 나타나는 유사한 상징이 있다. 이는 각각 생명, 순환, 혹은 재생의 상징으로 사용된 것으로 보이며, 서로 다른 문화권에서 공유된 심상일 가능성을 보여준다.

 

이러한 문자와 상징의 유사성은 몽골 고원의 석비가 단순히 지역적 유물에 머무는 것이 아니라, 범문명적 상징 체계의 일부로 작용했음을 시사한다. 특히 유목민들은 다른 문화의 상징을 받아들이되 자신들의 신화 구조 안에 새롭게 해석하고 재구성하는 능력을 지녔다. 이것이 바로 몽골 고원의 돌문자가 풍부한 상징성과 신화성을 유지하면서도, 외부 세계와의 연결 고리를 유지한 비결이라 할 수 있다.