베이컨 암호: 셰익스피어는 정말 프랜시스 베이컨이었을까?

베이컨 암호와 셰익스피어 정체 논쟁

셰익스피어(William Shakespeare)는 역사상 가장 위대한 극작가 중 한 명으로 평가받고 있지만, 그 작품들의 실제 저자가 과연 그가 맞는지에 대한 논쟁은 끊임없이 이어지고 있다. 19세기부터 일부 학자들은 셰익스피어의 작품들이 실은 다른 사람, 특히 철학자이자 정치가였던 프랜시스 베이컨(Francis Bacon)이 쓴 것이라는 주장을 펼쳤다. 이러한 주장의 근거 중 하나는 바로 베이컨 암호(Bacon Cipher)라고 불리는 암호 기법이다.

 

베이컨 암호는 프랜시스 베이컨이 1605년에 발표한 "The Advancement of Learning"에서 소개한 양자 암호 기법(biliteral cipher)이다. 이 방법은 두 개의 다른 서체나 활자 스타일을 조합하여 숨겨진 메시지를 전달하는 방식으로, 이를 활용하면 평범해 보이는 문서 속에서도 비밀 메시지를 감출 수 있다. 베이컨 지지자들은 셰익스피어의 작품 속에서 이런 암호 기법이 사용되었다고 주장하며, 이를 통해 셰익스피어의 진짜 정체를 밝힐 수 있다고 주장한다.

 

그렇다면 베이컨 암호는 실제로 셰익스피어의 작품 속에 숨겨져 있는 것일까? 이 논란을 이해하기 위해선 먼저 베이컨 암호의 원리와 그것이 발견된 사례들을 살펴볼 필요가 있다.

 

베이컨 암호의 원리와 적용 방식

베이컨 암호는 이진법(binary system)의 개념을 기반으로 한 암호 기법이다. 베이컨은 두 개의 다른 글자 스타일(예: a와 b)을 활용하여 특정한 방식으로 단어를 구성하면, 이를 통해 비밀스러운 메시지를 전달할 수 있다고 주장했다. 예를 들어, 특정한 단어 속에서 a와 b의 조합이 반복되면 그것이 실제 의미를 가지는 메시지를 나타낼 수 있다.

 

이 방식은 다음과 같이 작동한다.

1. 각 알파벳을 이진 코드로 변환
   • 베이컨은 A~Z까지의 24개 문자를 각각 5자리의 a와 b 조합으로 변환하는 체계를 만들었다. 예를 들어:
     • A → aaaaa
     • B → aaaab
     • C → aaaba
     • D → aaabb
     • …
     • Z → bbbbb
2. 두 개의 다른 서체 또는 인쇄 스타일 사용
   • 텍스트에서 특정 글자는 'a 그룹'으로, 다른 글자는 'b 그룹'으로 분류된다. 이렇게 암호화된 글자를 베이컨의 체계를 적용하여 해독하면 숨겨진 메시지를 찾을 수 있다.

이러한 방식은 책이나 편지, 심지어 예술 작품 속에서도 비밀 메시지를 전달하는 데 사용될 수 있었다. 베이컨 지지자들은 셰익스피어의 희곡과 소네트에 이 암호가 숨겨져 있으며, 이를 해독하면 '셰익스피어의 정체는 베이컨'이라는 메시지가 나온다고 주장한다.

 

셰익스피어 작품 속 베이컨 암호의 발견 사례

베이컨 지지자들은 19세기부터 셰익스피어 작품 속에서 베이컨 암호가 사용되었다는 증거를 찾기 위해 연구를 진행했다. 특히 1888년, 이그네이셔스 도널리(Ignatius Donnelly)라는 학자는 셰익스피어 작품에서 일정한 패턴을 발견하고, 이를 베이컨 암호 체계에 따라 해독하면 '프랜시스 베이컨이 진정한 저자'라는 메시지가 드러난다고 주장했다.

 

그의 연구에 따르면, 셰익스피어의 작품 중 "햄릿(Hamlet)"과 "템페스트(The Tempest)"에서 특정한 글자 스타일과 단어 배열이 베이컨의 암호 시스템과 일치한다는 점이 확인되었다. 예를 들어, "햄릿"의 유명한 대사 "To be, or not to be"를 특정 방식으로 분석하면, 베이컨의 이름이 나타난다는 주장이 있었다.

 

또한 20세기 초, 미국의 엘리자베스 웰스 갤럽(Elizabeth Wells Gallup)은 셰익스피어의 작품뿐만 아니라 제1편 폴리오(First Folio)에도 베이컨 암호가 포함되었을 가능성을 제기했다. 그녀는 특정 페이지의 활자 배치를 분석한 결과, "Francis Bacon"이라는 문구를 찾아냈다고 주장했다. 그러나 이러한 해독 방식이 신뢰할 만한 것인지에 대해서는 학계에서 논란이 계속되었다.

 

베이컨 저자설의 반박과 현대 연구

베이컨 암호를 통해 셰익스피어의 진짜 정체를 밝혀냈다는 주장에도 불구하고, 이를 반박하는 연구자들도 많다. 가장 강력한 반박 근거는 암호 해독 과정이 너무 주관적이라는 점이다.

• 암호 해석의 모호성: 특정한 규칙을 적용하면 어떤 문서에서도 의미 있는 단어를 찾아낼 수 있다는 점에서, 이러한 해독이 신뢰성이 부족하다는 비판이 많다.
• 셰익스피어 시대의 인쇄 기술 문제: 베이컨 암호는 특정한 글꼴 스타일이나 서체 차이를 활용하는 방식인데, 16~17세기 인쇄술은 매우 불균형적이었으며, 활자의 크기나 배열이 일정하지 않았다. 따라서 특정한 패턴이 암호인지 단순한 인쇄 오류인지 분명히 판단하기 어렵다.
• 베이컨의 문학적 스타일 차이: 셰익스피어와 베이컨의 문체를 비교한 연구에서도 두 사람이 완전히 다른 스타일을 가지고 있음을 보여준다. 베이컨은 철학적이고 논리적인 문체를 사용했지만, 셰익스피어는 극적인 표현과 풍부한 은유를 사용했다.

최근에는 인공지능(AI)을 활용한 문체 분석 연구가 진행되고 있으며, 이 연구들은 셰익스피어 작품의 문체가 베이컨의 문체와 일치하지 않는다는 결론을 내리고 있다. 이러한 연구들은 베이컨 저자설을 더욱 약화시키고 있다.

 

베이컨 암호와 셰익스피어 저자 논쟁의 결론

베이컨 암호와 셰익스피어의 저자 논쟁은 수 세기 동안 이어져 왔으며, 오늘날까지도 학문적, 대중적 관심을 끌고 있다. 일부 연구자들은 여전히 셰익스피어 작품 속에 베이컨 암호가 숨겨져 있을 가능성을 탐구하고 있지만, 현대 학계에서는 셰익스피어가 실제로 자신의 작품을 썼다는 것이 가장 설득력 있는 결론으로 받아들여지고 있다.

 

하지만 이 논쟁은 여전히 역사적 미스터리로 남아 있으며, 베이컨 암호와 셰익스피어 저자설에 대한 연구가 계속 진행되고 있다. 만약 미래에 새로운 해독 기술이 등장해 베이컨 암호의 존재를 확실히 증명한다면, 문학사에서 가장 큰 반전이 될 수도 있을 것이다. 그러나 현재로서는 셰익스피어가 그의 작품을 직접 썼다는 것이 가장 타당한 결론으로 보인다.

 

셰익스피어와 베이컨, 그리고 베이컨 암호가 얽힌 이 미스터리는 아마도 영원히 풀리지 않는 수수께끼로 남을지도 모른다. 그러나 이러한 논쟁 자체가 문학과 암호학, 역사적 탐구의 흥미를 더욱 자극하고 있는 것만은 분명하다.